我们不是援军，我们是接应

叶青禾还是决定，在曹猛和疤六回来前，亲自去探一探情况。

　　院子里，四匹马已经备好。白缨俯身检查鞍带，王大山和赵四各牵着一匹马。

　　四个人，四匹马，轻装，不带辎重。

　　沈渡站在院门外，手里提着一盏灯，昏黄的火光被风吹得左右乱晃。

　　“荒村就交给你和方一舟了。”

　　叶青禾踩上马镫，翻身上马。

　　“炼钢的进度，你盯着。春收让周大伯管。我不在的时候，如果有大事就先压下，等我回来再说。”

　　沈渡提高手里的灯，照见她冷静的脸。

　　“叶姑娘，路上小心。”

　　“你也是。”叶青禾勒住缰绳。

　　叶青禾不再多说，双腿一夹马腹，率先冲入夜色，白缨三人紧随其后，很快就消失在山路的尽头。

　　从荒村往北，走的是山间小路，王大山在最前面带路。这一带的沟沟坎坎，他闭着眼都能摸个八九不离十。

　　天色渐亮，路边却越来越空。

　　荒村以北十五里，他们看见了第一座废村。

　　村子不大，总共只有十几户人家，土墙还立着，门板却全被砸开，有一扇斜挂在门框上，风一吹便吱呀作响。

　　叶青禾放慢马速，从村中穿过。

　　院子里散落着踩烂的竹筐和碎陶片，灶膛里的灰早已受潮结块，水缸见了底，缸壁裂着几道白口，还有一只破布鞋落在门槛边，只剩半截鞋底。

　　“这里的人呢？”白缨问道。

　　其实她自己心里也明白人到底怎么呢。

　　“逃了。”

　　王大山看着地上凌乱的脚印痕迹：“北狄一来，能跑的都跑了。跑不了的……”

　　他没有再说下去。

　　四个人继续沉默地往北，官道旁边开始出现逃难的人，三三两两，拖家带口。

　　他们背着破铺盖，拄着木棍，一步一步往南挪。听见马蹄声，有几个人脸色骤变，连滚带爬地躲进路边的沟里。

　　叶青禾勒住马，停在一个老人面前，老人怀里抱着个孩子，正把泡软的树皮一点点塞进孩子嘴里。

　　“你们是从北边来的吗？”叶青禾尽量让自己的声音显得温和些。

　　老人哆嗦了一下，抬起浑浊的眼睛看着她：“是……是。”

　　“北边怎么样了？”

　　“打起来了。”

　　老人舔了舔干裂的嘴唇：“渡口打起来了。狄人的骑兵到处跑，见人就追，见村就烧。我们不敢走大路，绕了两天才逃出来。”

　　“是从什么时候开始打起来的？”

　　“三四天前。”

　　老人抬起发抖的手，指向西北：“最先没的是北边哨所。后来那些狄人没走官道，全顺着山梁往西，黑压压一大片，都是马。”

　　“有人说，他们要抄渡口的后路。”

　　说到这里，老人说到完了，他咽了口唾沫，心里希望着眼前这几个人不是坏人。

　　叶青禾看向白缨，白缨也看向她，她们彼此都明白。

　　对上了。

　　北狄没有强攻正面，而是在绕后封路。

　　“渡口还在吗？”叶青禾继续问道。

　　“不知道。”老人摇了摇头。

　　“我们逃的时候还在。可昨天听到有人说，狄人的骑兵已经到了渡口西边。”

　　叶青禾从马背上的小袋里摸出一块干粮，扔进了老人的怀里。

　　“你们往南走，别回头。”

　　老人慌忙接住干粮，抱着孩子连连点头。

　　叶青禾拨转马头。

　　“我们要加快速度了。”

　　——

　　次日傍晚，渡口以西十里。

　　叶青禾四人伏在一座无名山头的灌木后。

　　这里是王大山选的观察点，往下望，渡口西面的开阔地几乎一览无余。

　　叶青禾趴在冰冷的岩石上，拨开眼前的枯枝。

　　渡口还在。

　　那座依水而建的小城立在余晖里，城墙上布满箭痕。城楼最高处，钟敬的“钟”字大旗仍在风中翻卷。

　　可渡口西侧三里外，已经换了一片天地。

　　营帐连成大片，几乎压住了整片荒地。马群在营地之间走动，嘶鸣声顺着风传到山顶，一道道炊烟升起，又被晚风吹散。

　　王大山掐下一截枯枝，在泥地上点了几下。

　　“只看这些帐篷，怎么也得有两千骑了。”

　　他盯着远处仍在进出的马队，又补了一句：“可能还不止。”

　　白缨眯起眼，目光顺着敌营边缘缓缓移动。

　　“西面、南面，全是他们的人。”

　　她用手指在地上划出一道弧线。

　　“渡口被围在里面了。”

　　赵四看了半天，还是没明白：“那他们为什么不直接攻城？”

　　“因为不急。”白缨说道。

　　“他们在封钟敬的路，等城里粮尽了，钟敬自然会自己冲出来。”

　　叶青禾没说话，她一直在看远处的地形。

　　渡口的东面，有一片平原，平得连能藏人的沟壑都找不出几条。

　　“他没有退路了。”叶青禾开口。

　　白缨自然也看到了那片平原。

　　“如果钟敬要撤，东面是唯一没被堵死的口子。”