朝堂之上

赵秉文先出列，奏了南边水患的事。赵祯听完，问了几句话，赵秉文一一回答，条理清晰，言之有理。赵祯略微点头，让他回去再拟个章程出来。

　　赵逢吉接着出列，奏了新科举子试的事情。他说今年的阅卷应该更加严格，不能马虎。赵祯听他说了半刻钟，才弄明白他的真实意图——他想让自己的一个门生进入翰林院做庶吉士，借阅卷之事制造由头。赵祯没有正面回答，只说了一句：“此事容后再议。”赵逢吉的脸上闪过一丝不快，但很快收了回去。

　　钱伯庸出列，奏的又是昨天那道加征盐税的折子。赵祯深吸一口气，将昨晚想好的那套说辞拿出来：东南百姓不堪重负，此时加征盐税，恐生民变。钱伯庸面带微笑，引用了三代赋税制度的变化，引用了前朝的旧例，引用了本朝的祖宗之法，洋洋洒洒说了半刻钟，核心意思就一句话——这个税，非加不可。

　　赵祯沉默了片刻，看向赵秉文。

　　赵秉文低着头，没有看他。

　　他又看向兵部侍郎孙世安。

　　孙世安垂着眼帘，面无表情。

　　他扫了一圈，发现那些平时会说几句公道话的人，今天都闭了嘴。

　　要么是被收买了，要么是不敢反对。

　　退了朝，赵祯回到御书房。

　　他没坐一会儿，赵逢吉后脚就跟了过来。参知政事请求单独面圣，他不能不允。赵逢吉进了御书房，先是给赵祯请了安，然后从袖子里拿出一份奏折，放在龙案上，说是关于科举的事。

　　赵祯翻开看了看——

　　果然，是保举那个门生入翰林院。

　　赵祯耐着性子听他讲了半个时辰。赵逢吉走后，他已经没有看奏折的兴致，靠在龙椅上闭目养神，脑海中回绕着那些话：“陛下，此事虽然不是祖制，但也不是没有先例……”，“臣知道陛下秉公无私，但此人确实是个人才……”，“用人当不拘一格，臣为朝廷举荐人才，实在是职责所在……”

　　都是冠冕堂皇的话。

　　可真正的意思只有一个——你给个面子。

　　赵祯睁开眼，重新拿起一份奏折。他想起父亲临终前拉着他的手说的话：“这天下，是他们的天下。”他当时不懂这句话是什么意思。当了二十年的皇帝，他终于明白了。

　　他们的天下。

　　不是他的。

　　傍晚时分，夕阳将御书房染成一片橙红。

　　赵祯终于批完了最后一本奏折，靠在龙椅上，闭着眼睛养神。桌案上那盏茶——早上沏的、宫中最好的明前龙井——此刻早已凉透，茶叶沉在杯底，蔫蔫的，皱巴巴的，像一朵落花。

　　御书房的角落里，站着一个太监。

　　那太监约莫四十来岁，姓陈，单名一个安字，是赵祯还是皇子时就跟着的老人。陈安其貌不扬，甚至有些其貌不扬的过分——瘦削的脸，微驼的背，一双眼睛却出奇地明亮，像是两盏被藏得很好的灯。